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乳がんは、早く知れば知るほど、治療のチャンスが増します。
世界中の女性が恐れている病気の１つが乳がんです。これは女性に最も多いがんであり、肺がんに次いで死亡率が2番目に高いです。しかし、乳がんを早期に発見すればその怖さは減少します。だからこそ、乳がんのスクリーニングに真剣に取り組むことが重要です。早期発見すればするほど、病気の重篤さと死亡リスクを大きく減らすことができるからです。
乳がんは何が原因で起こるのか
乳がんは、はっきりとした原因は分かっていませんが、エストロゲンホルモンが、乳腺の細胞変化を引き起こし、異常な増殖を促すファクターとなっていることが知られています。体がその異常増殖をコントロールできなくなると、それらの細胞ががん細胞に変わり、急速に成長して、他の臓器に転移する可能性があります。
乳がんのタイプ
実際には、乳がんには複数のタイプがありますが、最も一般的なのは乳管から発生するタイプです。がん細胞が乳管の組織を透過してリンパ管や血管に達すると、体の他の部分に転移する可能性があります。
何歳で乳がんのリスクがあるのか
統計によると、最も一般的な乳がん患者の平均年齢は40歳以上であり、実際にはがん細胞はそれ以前に形成されている可能性があるものの、この年齢で発見されることが多いです。なぜなら、乳がんは成長速度が比較的遅いため、1cmから2cmに成長するのに約90～180日必要であり、1cmの大きさになるまでには年数がかかるためです。
乳がんのリスクグループは誰か
乳がんの高リスクグループは、乳がん患者が2人以上いる近親者がいる人々です。たとえば、母親、姉妹です。このグループの人々は、他の人よりも十倍高いリスクがあり、より早く発症する可能性があります。そのため、早期に異常を自己検査すること、デジタルマンモグラフィー（Digital Mammogram）や超音波検査（Ultrasound）で検査を受けることが必要です。
乳がんの症状はどのようなものか
乳がんの特徴は、苦痛を伴う症状がなく、痛みや疼痛がないことです。触れることで腫瘍を感じることができますが、痛みはありません。多くの人が進行期まで放置して、初めて異常な腫れや痛み、潰瘍が発生してから医師に相談します。その時点ではもう治療できない状態になっています。
乳がんのステージとは
乳がんのステージは
- ステージ 0 がん細胞は初期段階で、乳腺の組織には広がっていません。ステージ 0 のがん細胞は治療可能です
- ステージ 1 腫瘍は2cmを超えず、リンパ節には広がっていません
- ステージ 2 腫瘍は2–5cmの大きさで、腋の下のリンパ節に広がり始めましたが、他の臓器には転移していません
- ステージ 3 腫瘍は5cmを超え、腋の下のリンパ節に広がりましたが、他の臓器には転移していません
- ステージ 4 がんは他の臓器に転移しました
ステージ 0 で発見された場合、完治の可能性は 100% ですが、1cm未満の腫瘍が見つかると、完治率は 98% に下がります。そしてステージ 1 で腫瘍が1–2cmの大きさになると、治癒の可能性は 80% になります。なぜなら、腫瘍が大きくなるほど、がん細胞が他の臓器に広がる可能性が高くなるからです。ですから、早期発見ができれば治癒のチャンスが高くなります。
乳がんの診断方法は？
乳がんを早期に発見したいなら、Digital Mammogram での検査が有効です。これは、異常な細胞をミリメートル単位で見つけ出すことができます。疑わしい腫瘍が見つかった場合、超音波検査と生検を組み合わせることで、それらの腫瘍ががん細胞かどうかを診断できます。
デジタルマンモグラフィーとは何か
デジタルマンモグラフィーは、特殊な放射線技術を使用した検査で、エックス線検査に似ていますが、早期段階の乳がんの異常を発見するのに高い効果を示します。検査時間は約5–10分で、検査機器が乳房を約5秒間圧迫して内部の組織を広げます。検査によって得られる画像の解像度が非常に高いため、診断の精度が向上します。乳房の大きさによっては痛みを感じることもありますが、使用される放射線量は非常に少なく、1–2年に1回の検査では体に害を及ぼすことはありません。
遺伝子検査で乳がんのリスクを知ることはできるか
技術の進歩により、遺伝子検査（Genetic Testing）を通じて、乳がんのリスクが高い人を特定することが可能になりました。これは、高リスクの場合や家族内で異常がある場合に行われます。異常な遺伝子が見つかれば、乳がんになるリスクが80%まで上がります。この場合、乳がんの発症を防ぐための手術を行うと、約90%の確率で発症を防げます。
乳がんをどのように治療するか
ステージ0の乳がんであれば、手術治療でほぼ100%治癒する可能性があります。ステージ1で腫瘍が1cm未満の場合、手術だけで約90% の治癒率があります。
早期発見された乳がんでは、がん部位のみを切除する(部分切除手術)か、乳房全体を切除するか選べます。部分切除を選んだ場合は、残った乳房への放射線治療が必要になりますが、乳房全切除を選んだ場合は、手術後の放射線治療は必要ありません。どちらの手術方法も、ほぼ100%の治癒率を提供し、化学療法は不要です。
しかし、より大きなステージ、特にステージ1の後半から発見された場合、乳房を全て切除する手術が必要になります。さらに、化学療法やホルモン療法で補完治療を行い、再発のリスクを減らします。続いて、シリコンの補填や他の筋肉を利用して、乳房の形を元に戻す手術を行い、患者が自信を持って生活できるようにし、質の高い生活を送り、乳房に関するコンプレックスを無くします。
乳がん患者の治療成功率を高める要因
乳がん患者が治療で完治する可能性を高める要因は2つあります。それは、早期発見と高品質の治療です。乳がんは外部の器官に発生するため、手で触れて発見することができます。そのため、乳がん患者の85%以上が、乳房に腫瘍を感じてから医師に相談します。しかし、それは初期症状ではなく、腫瘍が1cm以上になってからでないと発見できません。
乳がんのスクリーニングの重要性
乳がんはまだ予防できないものの、無症状の段階からスクリーニングが可能です。そのため、自己検査だけでなく、40歳以上の女性は3–5年ごと、また家族にがんがある場合は35歳から定期的に医師による検査や、年1回のマンモグラフィーと超音波検査を受けることが重要です。初期段階で発見すれば、適切な治療を受けることができ、乳房を失うことなく治療が可能です。
乳がん治療において専門的な病院
乳腺センター、バンコク癌病院ワットタノストではOne Stop Serviceを提供しています。経験豊富な医師とスタッフが、無症状の段階からのがん検査を含む、相談やアドバイスを提供しています。