白血病 急性 新しい命の提供：骨髄移植

急性白血病について話すと、多くの人は自分とは関係がないと思うかもしれませんが、実際には、どんな性別や年齢でもこの病気に直面する可能性があります。56歳のณรงค์ฤทธิ์ วิทยปรีชากุลも同じく、急性白血病または白血病 (Acute Leukemia)に罹患していることが判明しました。彼は最初骨髄異形成症候群 (Myelodysplastic Syndrome, MDS) を持っており、体が正常に血小板を生成することができませんでした。その後、病気は急性白血病に変わり、回復のチャンスはほとんどありませんでしたが、骨髄移植を受けることで病気は軽減し、再び通常の生活に戻ることができました。

予期せぬ日

私は毎年健康診断を受けていましたが、2017年10月、近所の病院で健康診断を受けたところ、血小板の数がかなり低いことが分かりました。正常な血小板の数は約150,000 – 450,000 /マイクロリットルですが、私の場合は100,000 /マイクロリットルでした。その時、担当の医師はもう一度検査するようにと言いました。同年12月、滑って顔を植木鉢にぶつけて大量出血した後、近所の歯科医院で治療を受けたところ、血小板が70,000 /マイクロリットルになっていました。これは大幅な減少です。医師は薬を処方して再検査の予約をしました。1月の検査では、血小板が50,000 /マイクロリットルになっており、もはや正常ではありませんでした。

その後、骨髄を採取し、骨髄異形成症候群であることが判明しました。その間、医師の指示に従い薬を服用し、定期的に血液検査を行いましたが、血小板は50,000 – 70,000 /マイクロリットルの範囲でした。6か月後、状態は改善されず、医師は注射薬による治療が必要であり、治療を受けなければ6 – 18か月の生存が見込まれると私たちに告げました。その時はとてもショックでしたが、心の中で、私は死にたくないと感じました。それから、さまざまな治療法を調べ始め、骨髄移植が回復のチャンスを提供することを知りました。そして、私を助けることができる優れた医師を探し始めました。

骨髄移植は生き残る道

長い間情報を探していたところ、バンコクのがん病院、ワタノソートの血液学センターの上級ディレクター、教授 สุรพล อิสรไกรศีล医師の名前を見つけました。彼は骨髄移植において高度な専門知識を持っていました。私は彼との予約を急いで行い、治療を受けることになりました。初めて彼に会った日、彼は私たちに、骨髄異形成症候群からくる急性白血病であると説明してくれました。その後、3か月ごとに血小板を検査し続けました。2018年の初めには、血小板の数が徐々に減少し、7月には20,000 /マイクロリットルになり、血流中に若い細胞が見られました。そこで教授は、白血病細胞を減らす時期が来たと説明し、血液幹細胞の移植による治療を開始しました。

骨髄移植は、骨髄内の異常な細胞を健康な血液幹細胞で置き換える治療です。これらの幹細胞は、同じ親から生まれた兄弟姉妹や、関係のないボランティアのドナーから得られます。そして、高用量の化学療法で体を準備した後、静脈カテーテルを通じて与えられます。体内に入れられた幹細胞は成長し、増殖し、異なる種類の健康な血液細胞に発展します。

生きる希望

血液幹細胞を得ることは容易ではありませんでした。私の兄と2人の妹は、HLA (Human Leukocyte Antigen)の検査を受けましたが、組織が合いませんでした。希望が次第に少なくなっていきましたが、教授 สุรพลは、私の子供が最後の選択肢であると私に言いました。その時期、私は血小板が低いため、常に輸血を受けており、歯茎、ライフ、口から出血していました。食事の前には痛み止めを飲まなければならず、食事が困難でした。私の血液型はAB型で、血小板を見つけるのが難しいため、AB型がなければ、A、B、O型のどれでも受け入れなければなりませんでしたが、幸いなことに、私はあまり弱っておらず、疲れにくかったので、ほぼ通常通りの生活を送ることができました。

私のケースは非常に困難でしたが、教授 สุรพลに会えたことは幸運でした。彼は全力を尽くして私を治療しようとしました。骨髄が血液を生成しなくなり、化学療法によって骨髄が回復する必要がありました。骨髄が血液を生成しなければ、私は生きられなかったかもしれません。教授は常に、どの治療方法が良いかを尋ね、最小限のリスクで治療方法を探しました。2018年12月、長女が血液幹細胞を提供するために採血しましたが、その頃には感染症があり、頬が腫れていたため、治療が完了するまで待たなければなりませんでした。私たちは回復したいと思っていましたが、体調が整うことはありませんでした。その間、教授は症状の再発を防ぐために化学療法を施しました。幸い、他の患者から残った新薬VenetoclaxとAraCの組み合わせが効果があることが分かりました。3月になって、ついに血液幹細胞の移植の準備が整いました。しかし、長女からの血小板を含む複数のドナーから受け取った血液が原因で、体が抗体を作り、長女の血液幹細胞にも抗体を作りました。

待ち望んだ新しい人生

希望が次第に少なくなる中、教授 สุรพลは私の次女が1月に採取した血液から、私たちに抗体のない血液幹細胞があることを発見したとき、彼はそれを選びました。その瞬間、私たちはとても喜びました。ついに骨髄移植ができると思いました。次女は迅速に血液幹細胞を追加で採取しに来ました。最終的に私は血液幹細胞移植を受けました。移植が完了した後、私は体の免疫力が向上するのを待つために、もうほぼ1か月病院に滞在しました。その間、通常通り食事ができましたが、副作用として血尿が出て尿道カテーテルを装着しなければならず、家に帰ってからも尿が出なくなり、最終的には内視鏡で膀胱に入って出血を止めなければなりませんでした。その後、2週間ごとに医師の診察を受け、最初の2～3ヶ月は、口内や耳に真菌感染があったため抗炎症剤を併用しました。皮膚や目に若干の問題がありましたが、Graft Versus Host Diseaseの状態に対しては、症状に応じて治療を続けました。そして、今では体調が大幅に改善し、通常通り仕事ができるようになり、ジムやフィットネスにも通えるようになりました。

私たちは死ぬわけにはいかない

治療の過程で、家族が最高の支えであったことを言わなければなりません。私と妻は毎日手を取り合い、抱きしめ合い、一緒に乗り越えました。子供たちも常に私たちを応援してくれました。私たちは常に、私たちは死ぬわけにはいかないと考えていました。一度も諦めたことはありません。なぜなら、人生には価値があり、私たちは回復しなければならないからです。何よりも、教授 สุรพลが私たちの人生を明るく照らしてくれた重要な存在でした。彼に会ったとき、私たちは温かい気持ちになりました。教授は私たちの面倒をよく見てくれ、いつも激励してくれました。彼はいつも、私たちと一緒に頑張ろうと言ってくれました。私が血液幹細胞移植を受けたとき、それはまるで新しい人生を得たようで、ワタノソート病院の看護師たちも大変よく面倒を見てくれました。病院での滞在期間は、まるで自宅にいるような快適さを感じ、すべての人が心を込めて対応してくれ、何か問題があればいつでも助けてくれました。この病気での経験は、とても幸せで、私はもう一つの家族を得ました。

医師から患者への心からのメッセージ

“ณรงค์ฤทธิ์さんは骨髄異形成症候群から始まり、その後急性白血病へと進行しました。しかし、幸いにも彼の体は薬に反応し、病気が安定した際には血液幹細胞の移植が可能となりました。挑戦は、彼が多くの血小板を受け取ったことで、体が抗体を作り出してしまったことでしたが、幸い次女が血液幹細胞を提供することができ、治療は順調に進みました。私はいつも彼に、この病気は難しいが治療法があると話していました。”